Венера, названная в честь древнеримской богини любви и красоты, является одной из самых ярких и интригующих планет в нашей Солнечной системе. Будучи второй планетой от Солнца, она удивительно похожа на Землю по размеру и массе, из-за чего её часто называют "планетой-сестрой". Однако на этом сходства заканчиваются, поскольку Венера обладает одними из самых экстремальных условий среди всех планет.
Атмосфера Венеры невероятно плотная, состоящая почти полностью из углекислого газа, с облаками из серной кислоты, которые полностью скрывают её поверхность. Этот мощный парниковый эффект приводит к температурам поверхности, превышающим 460 градусов Цельсия, что делает Венеру самой горячей планетой в Солнечной системе, горячее даже Меркурия, который находится ближе к Солнцу. Давление на поверхности сравнимо с давлением на глубине около 900 метров под водой на Земле.
Венера вращается в направлении, противоположном большинству других планет Солнечной системы (ретроградное вращение), и делает это чрезвычайно медленно: один день на Венере длится дольше, чем один год. На её поверхности, исследованной с помощью радиолокации и некоторых советских зондов, видны обширные вулканические равнины, горы и тысячи вулканов, многие из которых, вероятно, до сих пор активны.
Несмотря на свою непригодность для жизни, Венера остаётся объектом пристального изучения для учёных, помогая понять эволюцию планет и механизмы парникового эффекта. Она также легко видна с Земли как "утренняя" или "вечерняя звезда", привлекая внимание наблюдателей на протяжении тысячелетий.