شيرلي هو اسم علم مؤنث ذو أصول إنجليزية، ويُعتقد أنه مشتق من لقب جغرافي يعني 'مرج ساطع' أو 'مرج واضح' (من الإنجليزية القديمة scīr 'مشرق، واضح' + lēah 'مرج، غابة'). بدأ استخدامه كاسم شخصي في إنجلترا، ثم أصبح أكثر شيوعًا في البلدان الناطقة بالإنجليزية، خاصة بعد رواية شارلوت برونتي 'شيرلي' عام 1849.
يُعرف اسم شيرلي بكونه يرمز إلى الأناقة، القوة، والجاذبية. حملته العديد من الشخصيات البارزة في مجالات مختلفة، من الفن إلى الأدب، مما أضاف إليه بعدًا ثقافيًا غنيًا. فنانات مثل شيرلي تمبل وشيرلي ماكلين، على سبيل المثال، ساهمن في شعبيته وتأثيره الثقافي. على الرغم من أن ذروة شعبيته كانت في منتصف القرن العشرين، إلا أنه لا يزال يُعتبر اسمًا كلاسيكيًا وجميلًا يحمل تاريخًا طويلًا ومعاني عميقة.