كوكب الزهرة: جار الأرض الساطع والغامض

الزهرة هو الكوكب الثاني من الشمس، وهو كوكب صخري داخلي. يُعرف غالبًا باسم 'توأم الأرض' نظرًا لتشابهه في الحجم والكتلة، لكن هذا التشابه يتوقف عند السطح. يتميز الزهرة بغلاف جوي كثيف للغاية يتكون في الغالب من ثاني أكسيد الكربون، مما يؤدي إلى تأثير احتباس حراري جامح يجعله الكوكب الأكثر سخونة في المجموعة الشمسية، حيث تتجاوز درجات الحرارة على سطحه 462 درجة مئوية (864 درجة فهرنهايت). يتميز سطح الزهرة بتضاريس متنوعة تشمل سهولاً بركانية واسعة وجبالاً مرتفعة، ويُعتقد أن النشاط البركاني كان واسع الانتشار في تاريخه. يدور الزهرة حول محوره ببطء شديد وفي الاتجاه المعاكس لمعظم الكواكب الأخرى (دوران رجعي)، مما يعني أن يومه أطول من سنته. يمكن رؤية الزهرة بالعين المجردة كجسم لامع للغاية في سماء الصباح أو المساء، ويُشار إليه غالبًا بنجمة الصباح أو نجمة المساء.